Le cinéma, cette fabrique à images. Qu’il soit le témoin d’une époque, un moyen d’évasion, un outil qui pousse à la réflexion, le cinéma berce autant qu’il bouscule ses spectateurs.Pour lui rendre hommage, parmi les événements les plus importants du monde du cinéma se trouve le Festival de Cannes. Avant d’être la cérémonie qui couvre la Croisette de paillettes, le Festival de Cannes a d’abord été un outil de revendication politique, voire contestataire, contre le nazisme.
Ingérence fasciste à la Mostra de Venise
Après avoir clôturé sa 77e édition en mai 2024, le Festival de Cannes demeure l’un des événements les plus prestigieux du monde du cinéma. Néanmoins, avant de devenir une manifestation glamour, le Festival de Cannes avait un objectif profondément politique. En effet, il a été créé en réaction au contrôle idéologique exercé sur le Festival de Venise par les régimes fascistes de l’époque. Créé en 1932, le Festival de Venise s’impose rapidement comme la grande fête du cinéma mondial. Enfin, jusqu’à ce que les politiques allemands s’en mêlent.
En 1937, Adolf Hitler apprend que les films allemands n’ont reçu aucune récompense importante. En effet, le Prix du jury a été attribué à La Grande Illusion de Jean Renoir, un film pacifiste. Vexé, Hitler attend la cérémonie de l’année suivante et s’entend avec son homologue italien, Mussolini, pour influencer l’attribution des récompenses.
En 1938, lors de la clôture du festival, le jury se réunit pour décider du palmarès. À l’unanimité, ils choisissent de récompenser un film américain. Mais Hitler guette. Il donne des ordres et impose aux jurés de revenir sur leur décision. Quelques heures avant l’annonce des résultats, le palmarès est modifié. En conséquence, le documentaire de propagande nazie Les Dieux du stade de Leni Riefenstahl et le film italien Luciano Serra, pilote de Goffredo Alessandrini reçoivent alors la Coupe Mussolini. La plus haute récompense de la manifestation.
Nombreux sont les membres du jury représentant les démocraties européennes à être choqués. Certains démissionnent même avant la proclamation des prix. Dans le train qui le ramène en France, Philippe Erlanger réfléchit déjà à la création d’une nouvelle manifestation. Le projet est simple : évincer la Mostra et créer un festival libre, sans pression ni contrainte politique. À son retour, il contacte les autorités concernées.
La création du Festival de Cannes
Les crises politiques retardent la mise en œuvre du projet, mais en 1946, le Festival de Cannes tient enfin sa première édition. Le Festival international du film de Cannes voit ainsi le jour, rassemblant des films venus de nombreux pays. L’évènement dure une quinzaine de jours et est marqué par une ambiance festive. On y sent un fort désir de renouveau après les années sombres de la guerre. Le festival prend rapidement de l’importance au cours des années 1950. Il devient un symbole de la liberté artistique, un lieu où les cinéastes du monde entier peuvent présenter leurs œuvres.
En 1955, le festival introduit la Palme d’or, qui devient la récompense suprême de l’événement. Le premier film à remporter cette distinction est Marty de Delbert Mann. Grâce à la présence de stars mondiales telles que Brigitte Bardot, Sophia Loren et Grace Kelly, le Festival commence à attirer l’attention internationale. Le tapis rouge devient un lieu emblématique pour les célébrités, ancrant définitivement l’image glamour de l’événement.
Dans les années 1960, le Festival de Cannes commence à s’impliquer davantage dans les débats sociaux et politiques. En 1968, avec les révoltes de Mai 68 qui secouent la France, le Festival se retrouve au cœur des événements. Des réalisateurs comme François Truffaut et Jean-Luc Godard soutiennent les étudiants et les ouvriers en grève. L’édition de 1968 est interrompue par des manifestations, et le jury finit par démissionner. Cet épisode marque un tournant pour le festival. Il renforce son engagement en faveur de la liberté d’expression et des droits des artistes.
Au fil des décennies, le Festival de Cannes a su évoluer. Il s’est imposé comme une vitrine internationale du cinéma, prônant la liberté artistique et la diversité culturelle. Chaque année, il célèbre non seulement le glamour des stars et des tapis rouges, mais aussi l’innovation et la créativité des cinéastes du monde entier. La Palme d’or, ainsi que les autres prix décernés, continuent de donner un élan international aux films sélectionnés. Bien souvent, ils se voient propulsés sous les projecteurs mondiaux.
