Les Jeux Olympiques de Paris en 1924, ça vous parle ? Si ce n’est pas le cas, il est temps de plonger dans une histoire fascinante qui a transformé le monde sportif. Officiellement appelés les VIIIèmes Jeux de l’Olympiade, ces Jeux se sont tenus du 4 mai au 27 juillet 1924, sur une bien longue période de 84 jours…
Paris 1924 : une édition innovante
Les Jeux de Paris 1924 ont d’abord marqué la fin de l’ère Pierre de Coubertin, le rénovateur des Jeux Olympiques modernes à partir de 1896. Bien qu’il ait dirigé les Jeux de 1924 en tant que président du CIO, les autorités sportives françaises, avec lesquelles il était en conflit, le mettent à l’écart de leur organisation. Un an plus tard, en 1925, il est mis en minorité au sein du CIO. Il était notamment opposé à la participation des femmes aux Jeux. Il a donc dû démissionner de la présidence.
Vous vous demandez pourquoi cette édition a duré 84 jours alors que les éditions actuelles se limitent à 16 jours ? Eh bien, c’est la première fois que les Jeux Olympiques d’été étaient distincts des Jeux d’hiver. Ces derniers ont d’ailleurs eu lieu la même année à Chamonix. Cette séparation a permis d’étaler davantage le calendrier. Certaines épreuves comme le football, le rugby et le polo avaient débuté dès le 4 mai, bien avant la cérémonie d’ouverture du 5 juillet.
Concernant l’ouverture des Jeux, une messe a été célébrée le matin à la cathédrale Notre-Dame de Paris, rassemblant des athlètes de différentes confessions. Le soir, la cérémonie d’ouverture s’est tenue au tout nouveau Stade Olympique de Colombes. Lors du défilé des délégations, la devise olympique “Citius, Altius, Fortius” (Plus vite, plus haut, plus fort) est prononcée pour la première fois. Elle sera instaurée officiellement lors de ces Jeux. C’était aussi la première fois qu’on organisait une cérémonie de clôture, une tradition qui perdure encore aujourd’hui.
Cette édition a aussi été pionnière en matière de médiatisation avec la première retransmission radio des épreuves, ouvrant ainsi une nouvelle ère où les Jeux Olympiques deviennent un événement mondial incontournable.
Des exploits sportifs inoubliables
Côté outre-Atlantique, comment ne pas mentionner Johnny Weissmuller ? Ce nageur américain a raflé trois médailles d’or, devenant une véritable légende. D’ailleurs, il deviendra quelques années plus tard la voix anglophone de Tarzan, le célèbre film d’animation de Disney. Les États-Unis ont également dominé au tennis, confirmant leur supériorité sportive de l’époque.
En France, plusieurs événements ont marqué l’histoire du sport tricolore. D’abord, l’athlète français Géo André, médaillé en 1908 et 1920, a prêté le serment olympique pour la première fois. Ensuite, l’équipe de France masculine de tennis comptait les célèbres “Quatre Mousquetaires”, se composant de René Lacoste, Jean Borotra, Henri Cochet et Jacques Brugnon. Chez les femmes, Suzanne Lenglen était au rendez-vous en 1924. Elle donnera plus tard son nom au deuxième court de tennis le plus populaire du tournoi de Roland Garros.
Et les médailles françaises dans tout ça ? Le Français Pierre Lewden, athlète de 1,67 m, a attiré l’attention lors de ces Jeux. Employé de bureau le matin, Pierre Lewden a participé l’après-midi aux épreuves d’athlétisme comme amateur. Il est parvenu à décrocher la médaille de bronze au saut en hauteur en franchissant 1,96 m. Son exploit illustre bien l’esprit amateur qui régnait alors aux Jeux. Au total, la France n’a pas démérité en se classant troisième avec 13 médailles d’or. Une performance à couper le souffle pour l’époque !
Alors, la prochaine fois que vous entendrez parler des Jeux de Paris 1924, vous saurez que ce n’était pas juste une compétition de plus. Mais un véritable catalyseur de changement pour le sport et les médias. En espérant que l’édition de Paris 2024 regorge de faits aussi insolites !
