Les canidés forment une famille de mammifères carnivores qui comprend notamment le renard roux, le chacal doré ou le loup à crinière. Derrière ces représentants célèbres se cachent néanmoins quelques espèces plus méconnues… Alors parmi les 37 espèces reconnues actuellement de canidés, j’ai essayé de vous en sélectionner 5 que vous ne connaissez probablement pas !
Le chien des buissons, une espèce semi-aquatique
Le chien des buissons (Speothos venaticus) est un canidé d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Il vit en petites meutes d’une dizaine d’individus organisées autour d’un couple dominant. Seul ce couple se reproduit, mais tous les membres de la meute s’occupent de leurs petits. Carnivore, le chien des buissons chasse en groupe pendant la journée. Ses proies favorites sont de grands rongeurs, et il n’hésite pas à s’attaquer à bien plus gros que lui ! Ses très bonnes aptitudes de nage l’aident d’ailleurs à piéger ses proies. Il possède même des pattes semi-palmées !

Attention, il ne doit pas être confondu avec le chien des buissons à oreilles courtes, qui fait partie des canidés, mais qui malgré son nom est assez éloigné du chien des buissons.
Le loup doré africain, récemment différencié du chacal doré
Le loup doré africain (Canis anthus) a longtemps été confondu avec le chacal doré. C’est il y a seulement quelques années, en 2015, qu’une équipe de recherche a révélé que chacal doré et loup doré étaient en fait bel et bien deux espèces distinctes !

Le loup doré est adapté aux régions désertiques arides. Il est présent en Afrique du Nord et de l’Est, tandis que le chacal doré peuple plutôt l’Europe, le Moyen-Orient et une partie de l’Asie. Le loup doré est un carnivore généraliste, qui s’attaque à des proies variées, mais peut aussi consommer des charognes et des fruits. Les individus de cette espèce sont monogames.
Le renard de Magellan, deuxième plus grand canidé d’Amérique du Sud
Le renard de Magellan (Lycalopex culpaeus) porte de nombreux noms ; loup de Magellan, renard des Andes ou encore culpeo. On peut le rencontrer en Amérique du Sud, où il est le deuxième plus grand canidé derrière le loup à crinière.

Ce grand renard se nourrit principalement de petites proies et parfois de charognes. Il a été chassé de certaines régions après s’être attaqué à des troupeaux de moutons. Il s’agit d’une espèce solitaire, sauf lors de la saison de reproduction. Sa période d’activité dépend de la région où il vit. Au centre du Chili les populations de culpeos sont diurnes, alors qu’en Argentine ou au Pérou elles sont nocturnes.
Le chacal à flancs rayés, un carnivore… mais pas que !
Le chacal à flancs rayés (Lupulella adusta) habite les régions boisées de l’Afrique centrale et méridionale.

Il s’agit d’une espèce nocturne et sociale. Les individus de l’espèce se regroupent en petites familles composées d’un couple monogame et de leurs jeunes. Ils se nourrissent de petits mammifères, d’oiseaux, mais aussi de fruits, d’insectes et parfois de charognes.
Le renard nain, plus petit canidé d’Amérique du Nord
Le renard nain (Vulpes macrotis) est endémique d’Amérique du Nord et plus précisément des États-Unis et du Mexique. Il y est le plus petit canidé que l’on peut rencontrer. Sans sa queue, il ne dépasse pas la cinquantaine de centimètres de long et pèse moins de 3 kg. C’est moins qu’un chat domestique !

Il s’agit d’un animal principalement nocturne, qui sort après le coucher du soleil pour chasser. Il se nourrit en majorité de petits animaux, mais peut ajouter des végétaux à son alimentation quand les proies manquent. Les renards nains forment le plus souvent des couples monogames et les deux parents s’occupent de leur progéniture.
Bien que la famille des canidés soit constituée de moins de 40 espèces, elle est riche en diversité et accueille des espèces dont on parle peu. J’espère que cet article vous en aura fait découvrir certaines. Et si vous souhaitez enrichir vos connaissances des espèces animales, vous pouvez aussi aller découvrir 5 félins ou bien 5 requins que vous ne connaissez pas !