Niché dans les montagnes de Taïwan, existe un village qui semble tout droit sorti d’un conte de fées. Jiufen, avec ses ruelles étroites, ses lanternes rouges scintillantes et son atmosphère mystique, est souvent cité comme une source d’inspiration pour le célèbre film d’animation de Hayao Miyazaki, Le Voyage de Chihiro. Bien que Miyazaki n’ait jamais officiellement confirmé cette influence, Jiufen est un lieu de pèlerinage pour les fans du film. Et ça, les locaux l’ont bien compris !
Jiufen : une ancienne mine d’or convertie en salon de thé géant
Selon la légende, le village était a l’origine habité par neuf familles. Ainsi, Jiufen signifie “neuf portions” en mandarin. Chaque fois que des provisions arrivaient, les habitants demandaient neuf portions, une pour chaque famille, ce qui a fini par donner son nom au village.
Mais en 1893, la trouvaille d’une pépite d’or provoque une véritable ruée vers l’or. Pendant la période de colonisation japonaise (1895-1945), Jiufen connaît un essor spectaculaire. Elle devient un centre d’exploitation minière majeur. Pour répondre à la demande, le village s’est donc étendu au-delà des neuf familles. Le nom, lui, est resté.
Après la fermeture des mines, le village connaît un renouveau grâce au tourisme et au cinéma. Il est particulièrement célèbre pour avoir servi de décor au film La Cité des douleurs de Hou Hsiao-hsien. Sorti en 1989, le film est primé à la Mostra de Venise cette même année. Aujourd’hui, les touristes s’y rendent également en nombre pour y déguster du thé. Il faut dire que la région est connue pour produire l’un des meilleurs thés du monde, le fameux thé oolong.
Les similitudes avec Le Voyage de Chihiro
Dans Le Voyage de Chihiro, la protagoniste Chihiro se retrouve dans un monde spirituel peuplé de créatures fantastiques. Jiufen, avec ses maisons de thé surplombant la mer et ses ruelles labyrinthiques, rappelle fortement les décors du film. Les escaliers étroits et les façades pittoresques de Jiufen semblent avoir été directement transposés à l’écran.
Les lanternes rouges de Jiufen jouent aussi un rôle crucial dans la création de cette atmosphère mystérieuse. Leur lueur douce et rougeâtre évoque une sensation de mysticisme. Dans le film, les lanternes marquent l’entrée du monde des esprits, un parallèle évident avec l’effet enchanteur qu’elles ont sur les visiteurs de Jiufen.
Si le film commence par un gargantuesque repas des parents de Chihiro, il est également possible de se régaler à Jiufen. Entre les stands de street food, les boules de taro, les œufs au thé ou encore le “tofu puant”, vos papilles seront servies. Attention tout de même à ne pas se transformer en cochon, à l’instar du film !
Finalement, que Miyazaki se soit inspiré de Jiufen ou non, ce village taïwanais offre une expérience immersive qui transporte les visiteurs dans un autre temps et un autre monde. Ce qui est sûr, c’est que pour les fans du Voyage de Chihiro, c’est une chance de marcher dans un décor qui semble étrangement familier, un endroit où la magie du cinéma et la beauté de la réalité se rejoignent de manière enchanteresse.
