Le tennis français aussi a ses légendes, il suffit de savoir où les chercher ! Sacré champion du monde en 2012, vainqueur de 24 tournois du Grand Chelem et quintuple médaillé aux Jeux Paralympiques, Stéphane Houdet triomphe à Roland-Garros en simple en 2012 et 2013. Découvrez son histoire…
D’un destin de golfeur à légende du tennis handisport
Stéphane Houdet, né en 1970 à Saint-Nazaire, nourrit dès son plus jeune âge une passion pour le sport, notamment pour le golf. En 1996, alors qu’il n’a que 26 ans, un grave accident de moto bouleverse sa vie. L’accident lui coûte sa jambe gauche, mettant fin à ce qui semblait être une brillante carrière de golfeur. Pourtant, Stéphane refuse de se laisser abattre.
Après son accident, il ne renonce pas au sport. Il se tourne vers le golf handisport et excelle rapidement. Entre 2001 et 2006, il devient le numéro un français et, de 2003 à 2004, il décroche le titre de meilleur joueur européen. C’est durant cette période qu’il rencontre Johan Cruyff, la légende du football, dont la fondation soutient les programmes sportifs pour les enfants handicapés. Cruyff lui suggère alors de s’essayer au tennis en fauteuil roulant.
L’amputation de la jambe gauche : un tournant décisif pour Stéphane Houdet
Inspiré par Matthew Smith, un golfeur amputé qui joue avec une prothèse, Stéphane décide en décembre 2004 de se faire amputer de la jambe gauche. Cette décision radicale lui permet de porter une prothèse mieux adaptée à ses besoins sportifs. À l’époque, il est déjà un golfeur accompli, mais cette opération marque pour lui un renouveau et un défi à ses propres limites.
En 2005, seulement un an après son amputation, il se tourne vers le tennis en fauteuil roulant. Malgré son manque d’expérience, il fait preuve d’un talent remarquable dès ses débuts. Il participe à son premier tournoi et, contre toute attente, le remporte. Ce premier succès sur les courts marque non seulement le début d’une nouvelle carrière, mais aussi une nouvelle ère dans la vie de Stéphane Houdet.
L’émergence d’une légende du tennis en fauteuil roulant
Stéphane Houdet s’investit pleinement dans cette nouvelle discipline, avec une progression fulgurante. En 2005, il intègre l’équipe de France. Son jeu, à la fois précis et puissant, fait de lui un adversaire redoutable. Grâce au travail acharné, il se hisse parmi les meilleurs joueurs du monde. Ses efforts portent leurs fruits lorsqu’il remporte son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros en 2007.
Il enchaîne les succès en simple et en double, souvent avec Peifer, accumulant ainsi les titres et se plaçant au sommet du tennis mondial. Avec 24 titres du Grand Chelem à son actif, il devient une figure majeure du tennis handisport. Sa domination sur le circuit international est indiscutable, et sa longévité témoigne de son engagement et de sa passion pour le sport.
Stéphane Houdet : un engagement fort au-delà des courts
Stéphane Houdet n’est pas seulement un champion sur les courts, il est également un fervent défenseur de l’inclusion et de l’égalité des chances pour les personnes handicapées. Il s’engage dans de nombreuses initiatives pour promouvoir le sport pour tous et sensibiliser le public à la cause des athlètes handicapés. Son engagement dépasse sa propre carrière. Il souhaite d’ailleurs inspirer les jeunes générations et leur montrer que le handicap n’est pas une barrière.
Aujourd’hui, Stéphane Houdet continue de performer au plus haut niveau tout en pensant à l’avenir. Il souhaite transmettre son savoir aux jeunes joueurs en fauteuil roulant. Son héritage va bien au-delà des trophées. Il a redéfini ce qu’il est possible d’accomplir dans le tennis handisport et a changé la perception des athlètes handicapés. Son parcours continuera d’inspirer bien après la fin de sa carrière.
