De la guerre de Sept Ans sur le continent américain à la guerre d’Algérie en Afrique en passant par la guerre d’Indochine en Asie, la France a possédé de vastes empires coloniaux. Mais tous ces territoires ont été perdus au cours de l’histoire. C’est la décolonisation française. On t’explique pourquoi et surtout comment !
La guerre de Sept Ans (1756 – 1763) : la vraie première guerre mondiale responsable de la première décolonisation française
La guerre de Sept Ans (1756-1763), a été l’un des conflits les plus dévastateurs du XVIIIe siècle. Elle a impliqué les grandes puissances européennes, notamment la Grande-Bretagne, la France, l’Autriche, la Prusse (ex-Allemagne) et la Russie, se disputant la suprématie du monde. En Amérique du Nord notamment, le conflit est connu sous le nom de guerre de la Conquête. La Grande-Bretagne et ses colonies ont affronté la France et ses alliés amérindiens pour le contrôle de la Nouvelle-France. La victoire britannique lors de la bataille de Québec (1759) a été décisive. Elle a mené à la domination britannique dans cette région.
Le Traité de Paris de 1763 a mis fin à la guerre en redéfinissant les frontières. Il entérine le transfert de vastes territoires coloniaux nord-américains, et notamment la Nouvelle-France, à la Grande-Bretagne et à ses alliés. Plus généralement, la guerre de Sept Ans a marqué un tournant dans l’histoire mondiale. Elle a redéfini les relations entre les puissances européennes et a jeté les bases des conflits mondiaux du XXe siècle. Elle s’impose ainsi comme la première décolonisation française.
La guerre d’Indochine (1946 – 1954) : le début de la décolonisation françaises en Asie
À la veille de la guerre d’indépendance de l’Indochine (1946-1954), la France réunit la Cochinchine, l’Annam et le Tonkin (qui composent maintenant le Viêt Nam), ainsi que le Laos et le Cambodge au sein de l’Indochine française. La guerre éclate suite au bombardement du port de Haïphong, au Nord de l’actuel Viêt Nam, le 23 novembre 1946 par la marine française. Elle oppose le Việt Minh, organisation communiste indépendantiste et paramilitaire vietnamienne liée au à la république démocratique du Viêt Nam (RDVN) à la France. En 1949, la France souhaite créer un contrepoids politique à la RDNV. Elle crée à Saigon un État du Viêt Nam diplomatiquement indépendant mais militairement sous le contrôle de la France. La guerre de reconquête coloniale se transforme alors progressivement en une guerre civile.
Peu après la défaite française à Diên Biên Phu, les forces françaises et le Viêt Minh signent les Accords de Genève. Ils mettent fin à l’Indochine française et imposent le retrait de la France de l’extrême-orient. La décolonisation française commence en Asie. Le territoire vietnamien est coupé en deux États : république démocratique du Viêt Nam (Bloc communiste) et Sud-Viêt Nam (Bloc américain). La guerre du Viêt Nam opposant indirectement la Russie et les États-Unis éclate un an plus tard, en 1955.
La guerre d’Algérie (1954 – 1962) : l’indépendance d’un département français
La fin de la guerre d’Indochine en Asie coïncide avec le début de la guerre d’Algérie (1954-1962). Elle oppose le Front de libération nationale (FLN) à l’armée française. La guerre d’Algérie est d’ailleurs la dernière guerre en date se déroulant sur le territoire français. Le conflit a débuté avec le soulèvement du FLN contre le régime colonial français et notamment les pieds-noirs, revendiquant l’indépendance de l’Algérie. La guerre a été marquée par des violences, des actes de terrorisme, des tortures, des déplacements massifs de population et une répression sévère de la part des forces françaises.
Charles de Gaulle, président du gouvernement provisoire de la République française (GPRF) a joué un rôle important dans la résolution de cette guerre. En 1959, il a annoncé l’autodétermination pour l’Algérie. Il offre aux Algériens le choix entre l’indépendance et le maintien du lien avec la France. Ses déclarations, notamment « Je vous ai compris » à Alger en 1958, ont témoigné de sa volonté de trouver une issue pacifique au conflit. De Gaulle a mené des négociations avec le FLN et d’autres parties. Ces discussions aboutissent aux accords d’Évian en 1962, déclarant l’indépendance de l’Algérie.
Ces 3 guerres ont été, les unes après les autres, à l’origine des effondrements des empires coloniaux français. L’héritage français demeure hétérogène selon les territoires. Le français est resté la langue officielle du Québec, dans l’actuel Canada tandis que l’ex-Indochine a complètement omis cette période d’occupation française.